비트코인 탄생과 배경
26년 전에 실패했던 꿈, 이야기는 1982년으로 거슬러 올라갑니다.
암호학자 데이비드 차움은 은행도 정부도 거치지 않는 익명의 디지털 화폐라는 개념을 처음 논문으로 발표했습니다.
훗날 사람들은 이 발상을 두고 "전자적인 현금"이라 불렀습니다.
그는 1989년 자신의 회사 디지캐시를 세우고 '이캐시'라는 이름으로 이 꿈을 실현하려 했습니다.
마크트웨인 은행이 실제로 도입했고, 마이크로소프트의 빌 게이츠는 윈도 95에 아예 이 기술을 탑재하며 무려 1억 달러를 제안할 정도로 주복 받았습니다.
하지만 차움이 사용 대가로 요구한 금액이 너무 크다는 이유로 이 거래는 결국 무산됐습니다.
상점은 부족했고 사용자는 늘지 않는 악순환도 계속됐습니다.
소비자와 상점 중 어느 한쪽이라도 먼저 늘어야 하는데, 둘 다 서로가 늘기만을 기다리는 딜레마에 빠진 것입니다.
결국 디지캐시는 1998년에 파산했습니다.
시대를 너무 앞서간 대가였습니다.
그러나 차움이 남긴 암호화 기술은 사라지지 않고, 이후 등장한 암호학자와 활동가들의 커뮤니티(사이퍼펑크)에 깊은 영향을 남겼습니다. 사토시 나카모토·Satoshi Nakamoto(가상의 비트코인 창시자) 역시 이 흐름 속에서 등장한 인물로 여겨집니다,
은행 없이도 신뢰할 수 있는 돈을 만들겠다는 차움의 꿈은 실패했지만, 그 실패의 이유와 남겨진 기술적 유산은 훗날 비트코인이라는 형태로 다시 태어날 토양이 되어주었습니다.
1. 비트코인의 탄생 배경
2008년 8월 18일 사토시나카모도·Satoshi Nakamoto는 자신의 신원(아이피나 개인정보)이 절대 추적당하지 않도록 하기 위해, 당시 Anonymous speech·익명 스피치라는 이름의 익명 도메인 등록 대행 서비스(프라이버시 호스팅/등록 업체)를 이용해 bit coin-org를 등록했습니다.
철저한 익명성 유지, 일반적인 미국 도메인을 쓰면 신용카드 결제 정보나 실제 주소, 이름이 기록되기 때문에 미국 수사기관이나 정부가 마음만 먹으면 사토시의 신원을 바로 찾아낼 수 있습니다.
이를 피하기 위해 사토시는 신원이 철저히 보호되는 당시의 특수한 익명 등록 서비스를 거쳐서 도메인을 땄습니다.
이렇게 비트코인이 탄생 배경을 만든 사토시는, 미국이든 아니든 정부와 중앙은행의 감시 자체를 지독하게 싫어하고 차단하려던 철학이 도메인 등록 방식 하나부터 고스란히 묻어있음을 알 수 있습니다.
2008년 당시 전 세계는 미국에서 시작된 "서브프라임 모기지 사태·Sebprime mortgage Crisis"로 인해 대공항 이후 최대의 경제적 파국을 맞이했습니다.
부동산 담보 부실 채권이 금융 시스템 전체를 흔들고, 각국 정부와 중앙은행이 무분별하게 회폐를 찍어내어 부실을 메우는 과정에서 일반 대중은 중앙화된 금융 시스템의 민낯을 목격했습니다.
이러한 중앙집권적 화폐 발행 시스템에 대한 불신 속에서 가상의 인물인 사토시 나카모토는 2009년 1월 3일 비트코인의 첫 번째 블록인 (제네시스 블록)을 직접 채굴하며 네트워크를 가동했습니다. 즉 비트코인 네트워크를 블록을 만들어 낸 것입니다.
재미있게도 사토시나카모토는 이 블록(비트코인 네트워크) 안에 그날 자 영국 더 타임스 신문의 헤드라인, "은행들에 대한 2차 구제금융을 앞둔 영국 재무장관"이라는 문구를 함께 새겨 넣었습니다.
2. 은행 없는 돈 이번엔 성공하다
이 블록이 그날 만들어졌다는 증거이자, 기존 은행 시스템을 향한 사토시의 문제의식을 상징적으로 남긴 것으로 해석됩니다.
이후 9일 뒤인 2009년 1월 12일 사토시는 암호학자 할 피니에게 10 BTC(비트코인)를 전송하여 비트코인을 실제로 사람이 주고받은 디지털 화폐라는 것을 증명한 것입니다.
이것이 인류 최초의 비트코인 거래였고, 은행 없는 돈을 이번엔, 데이비드 차움과 달리 성공시켜 낸 것입니다.
그로부터 1년 4개월 뒤인 2010년 5월 22일, 플로리다의 프로그래머 개발자 라즐로 하레츠는 피자 두 판을 10,000개의 비트코인(BTC)을 주고 주문했습니다.
이 만개의 비트코인을 계산해 보면 약 $40÷10,000 = $0.004로 원화 WRA로 환산하면 약 4~5원가량이었습니다.
당시 이 코인의 가치는 $40 달러 남짓이었지만, 이날은 '비트코인이 최초로 실물 상품과 교환된 날'로 기념(피자데이로 기념하여 이후 매년 이날, 피자를 시켜 먹는 날)되고 있습니다.
이후 2017년 처음으로 2만 달러를 넘어서면 전 세계의 이목을 끌었지만, 다음 해 4천 달러까지 폭락하는 참담함도 겪었습니다.
발행량이 2,100만 개로 고정되어 있다는 점 때문에 '디지털 금'이라는 별명도 붙었습니다.
다만 이렇게 태어난 비트코인도 약점이 있었습니다.
거래 하나가 장부에 기록되기까지 통상 10분가량이 걸리는 구조라, 커피 한 잔을 사려는데 10분에서 길게는 1 기간 까지도 걸릴 수 있었습니다.
이 문제를 해결하기 위해 2016년 등장한 것이 '라이트닝 네트워크'입니다.
이는 비트코인 자체를 바꾸는 게 아니라, 그 위에 별도의 결제 통로를 얹어 거래를 거의 즉시, 훨씬 낮은 수수료로 처리할 수 있게 해 주는 기술입니다. 두 사람이 미리 결제 채널을 닫을 때 최종 결과만 원래 장부에 기록되는 방식입니다.
3. 비트코인이 낳은 또 다른 혁신
그러나 심한 가격 변동과 한정된 수량 2,100만 개, 결제하는 거래 시간 등으로 화폐로 사용하기에는 치명적인 한계가 있어 화폐로 사용하기보다 17년의 세월을 지나오면 수많은 과정을 거쳐 2026년 올해 드디어 암호화폐 법이 나왔습니다.
비트코인은 법으로도 상품으로 인정이 되었습니다(이하 알트코인 도 모두 다 상품입니다 스테이블코인 제외) 더 자세한 내용은 암호화폐 법에 관련된 포스팅을 참고하세요. 비트코인이 낳은 또 다른 혁신을 더 잘 이해하실 수 있게됩니다.
USDT 테더·Tether 창시자인 리브콜린스·Reeve Collins는 사토시가 만들어 세상에 나온 비트코인을 채굴하기 이전부터 실리콘벨리와 IT 디지털 업계에서 이미 손꼽히는 전설적인 연쇄 창업가(Serial Entrepreneur)이자 테크 전문가였습니다.
리브콜린스가 블록체인 이전에 걸어왔던 어마어마한 IT 경력을 살펴보면 왜 리브콜린스가 화폐 시스템의 혁신을 이뤄낼 수 있었는지 고개가 절로 끄덕여집니다. 대학을 졸업하자마자 인터넷 광고 대행사에서 닷컴 버블당시 무려 66억 달러(한화 약 8조 원 이상)라는 어마한 가치로 상장하며 대 성공을 거두었습니다.
이후에도 디지털 콘텐츠 스튜디오인 레드레버 등을 연달아 설립하고 성공적으로 매각하며 IT 비스니스와 네트워크의 흐름을 완벽하게 장악했으며, 사토시 나카모토가 비트코인을 세상에 내놓기 이전까지 어마한 소셜게임회사의 대표로서 승승장구하는 실력파였습니다.
그런 리브콜린스가 비트코인을 만난 것이었습니다. 리브콜린스가 더 높게 더 멀리 날 수 있는 판을 사토시가 깔아주었다 해도 과언이 아닙니다. 당연히 비트코인을 연구했겠지요. 그리고 그는 비트코인을 채굴하기 시작했습니다.
어떤 프로젝트인지 알아야 했을 테이 까요. 리브콜린스 그는 단순히 코인충이거나 우연히 채굴을 해본 사람이 아니라, 인터넷 닷컴버블 시기부터 최전선에서 디지털 네트워크의 대규모 트래픽, 온라인 결제 및 광고 인프라를 직접설계 하고 거대 기업에 매각해 온 정통 비즈니스 거물이었습니다.
그리고 마침내 2014년 코이너라면 누구나 다 사용하고, 누구나 알고 있는 테더 USDT를 세상에 만들어 내놓았습니다.
탄탄한 IT 기술과 네트워크 비즈니스 내공으로, 사토시가 내놓은 훌륭한 비트코인 기술에 실물 경제를 연결할 수 있는 안정적인 디지털 화폐 USDT 스테이블코인이 반드시 필요하다는 본질을 정확히 파악하고 만들어 세상에 내놓은 것이었습니다.
요즘에 비트코인을 모르는 사람은 거의 없을 겁니다.
그런데 비트코인을 주제로 글을 포스팅하는 이유는 우리가 암호화폐를 거래하거나 스테이블코인인 USDT 등을 사용할 때 어떻게 이 기술적인 디지털 화폐를 사용하게 된 본질을 알아야 해서입니다.
화폐 혁신의 시발점이자 비트코인이 세상에 왜 나왔는지 그 뿌리가 바로 비트코인이기 때문입니다.
USDT 같은 스테이블코인이나 여러 암호화폐는 결국 "중앙은행과 기존 화폐 시스템이 가진 한계(인플레이션, 국경 간 송금의 불편함, 과도한 수수료 등)를 극복하기 위해" 세상에 나온 것입니다 이것이 본질입니다.
이제 필자가 누누이 말씀해 드리는 암호화폐 법, 법, 법까지 나왔습니다.
전 세계의 암호화폐가 법의 규제안에서 보호받으며, 화폐는 화폐의 역할을 하고 자산은 자산의 역할을 할 것이기 때문에 반드시 알아야만 하는 것입니다.
필자는 주로 독자들에게 암호화폐도 다뤄드릴 것이지만, 스테이블코인을 중점적으로 사용하는 방법 등을 알려 드릴 것입니다.
또 아셔야 할 건 비트코인은 앞에서도 언급해 드린 바와 같이 화폐가 아닙니다.
자산입니다 차, 집, 명품시계나 에르메스 백등과 같이 말입니다. 때문에 암호화폐 법에서는 상품으로 분류되고 있습니다.
그러면 암호화폐 중 진짜 화폐는 무엇일까요?
참고로 필자는 리브콜린스가 만든 디지털 화폐 USDT를 사용합니다.
진짜 화폐는 바로 USDT 같은 또는 USDC 같은 또는 삼성등에서 나올 스테이블코인이 암호화폐 법상 진짜 화폐입니다.
그 무엇보다 중요하고 알아야 할 것입니다. 먼저 선점하고 받아들이는 자가 기회를 잡는 것과 같습니다.